Foto cortesía NBC Washington
El informe de Asuntos Internos, que detalla la clasificación errónea de las estadísticas de delincuencia en el Departamento de Policía Metropolitana (MPD), revela que 19 funcionarios enfrentan cargos por conducta indebida; de ellos, 13 podrían ser destituidos, reportó NBC4 News.
Seis investigadores y tres supervisores de Asuntos Internos dedicaron más de dos meses a entrevistar a decenas de agentes y funcionarios. Incautaron teléfonos, examinaron innumerables correos electrónicos, mensajes de texto e informes de delitos, y descubrieron una disposición a reclasificar los crímenes por diversas razones, con el fin de hacer parecer que la delincuencia era menor de lo que realmente era, según consta en el informe de 554 páginas.
En el teléfono de trabajo de Andre Wright —exjefe adjunto coejecutivo de la policía, quien fue degradado al rango de capitán—, los investigadores hallaron página tras página de mensajes de texto vulgares y groseros que este intercambiaba con su esposa, Natasha Wright, inspectora del mismo departamento. La mayoría de los mensajes tenían connotaciones sexuales, pero otros guardaban relación con las estadísticas de delincuencia y la forma en que Wright consideraba que debían registrarse, señala el informe.
En las conclusiones de su investigación, Asuntos Internos escribió, en parte: «Si bien no existen pruebas —más allá de las conjeturas de los testigos— de que el jefe Wright ordenara específicamente la clasificación errónea de delitos a gran escala, el patrón de conducta descubierto indica, sin lugar a dudas, que él estaba al tanto de dicha práctica y la respaldaba».
Los poderes policiales de Wright fueron revocados a principios de esta primavera. Ayer anunció su jubilación.
Otra alta funcionaria acusada en el caso, Lashay Makal —quien hasta hace poco se desempeñaba como jefa adjunta a cargo de las patrullas—, «terminó creando una cultura dentro del 7.º Distrito (7D) —según los testigos— en la que, con el tiempo, se subclasificaban deliberadamente los delitos, ya fuera para cumplir con las expectativas que se le atribuían en aquel entonces o para evitar discusiones conflictivas con ella», afirma el informe.
En su entrevista con Asuntos Internos, Makal «negó haber participado jamás en conversaciones con sus subordinados en las que influyera en la clasificación de los informes».
Sin embargo, los investigadores afirman haber hallado un correo electrónico que demostraba lo contrario, fechado en la época en que Makal ejercía como comandante del 7.º Distrito.
En dicho correo electrónico, Makal expresaba su preocupación por el elevado número de denuncias por robo y sugería que algunas de ellas podrían ser reclasificadas. Un sargento revisó 26 informes y encontró seis que podrían ser reclasificados.
Makal respondió por escrito: «Gracias, esto es fantástico».
Posteriormente, Makal escribió a un capitán diciéndole: «Por favor, encárgate de todos aquellos que requieran cambios en su clasificación».
Los detectives que trabajaban en el 7.º Distrito estaban tan preocupados por un patrón de delitos que estaban siendo rebajados de categoría que decidieron darles seguimiento mediante una hoja de cálculo.
Después de que News4 informara en julio que el comandante Michael Pulliam había sido suspendido de sus funciones —y acusado por la entonces jefa de policía, Pam Smith, de manipular las estadísticas de delincuencia—, el Departamento de Justicia y el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes pusieron en marcha sus propias investigaciones.
Pulliam negó las acusaciones; sin embargo, los investigadores de Asuntos Internos afirman que Pulliam modificó las clasificaciones en 157 informes.
Pulliam declaró a los investigadores que sus reclasificaciones se realizaron con el fin de garantizar la exactitud de los reportes.
Uno de los hallazgos más reveladores del informe es el caso del capitán George Donigian. Los investigadores señalan que Donigian reclasificó 360 informes.
«El capitán Donigian admitió su conducta ante la División de Asuntos Internos (IAD, por sus siglas en inglés) durante su interrogatorio: reconoció haber clasificado o reclasificado informes de manera intencionada para que estos reflejaran delitos de menor gravedad», y «dio a entender que dicha actuación fue consecuencia de las presiones recibidas para reducir las estadísticas de delincuencia, tanto en el 2.º Distrito como en su área de responsabilidad THRIVE», escribieron los investigadores.
El informe también señala que, en abril y diciembre de 2019, la División de Asuntos Internos investigó denuncias sobre la manipulación de estadísticas de delincuencia en dos distritos policiales.
Ambas investigaciones concluyeron sin que se impusiera medida disciplinaria alguna a persona alguna.
News4 contactó a Wright y a Makal para solicitarles comentarios sobre las afirmaciones contenidas en el informe, pero no ha recibido respuesta hasta el momento.
Esto es lo que podría suceder a continuación.
Los 13 empleados del MPD que recibieron notificaciones de despido se encuentran actualmente suspendidos de sus funciones y gozan del derecho legal a presentar un recurso de apelación.
Se prevé que el Inspector General publique una auditoría en los próximos días.
Escrito por Paul Wagner, reportero de News4.
Editado por Ramón Jiménez
