Jackie Reyes Yanes, 3a. de izquierda a derecha. Foto cortesía
Por Alex Koma
Jackie Reyes Yanes, exdirectora de la Oficina de Asuntos Latinos de la alcaldesa Muriel Bowser, dio un paso inusual al intervenir en un foro de candidatos del Distrito 1 organizado el mes pasado por el Caucus Latino de D.C.: ofreció sus respuestas íntegramente en español.
«Elegí hablar en español hoy porque así es como se siente mi comunidad cuando acude a todos estos lugares, ¿verdad?», afirmó Reyes Yanes. «Quería que todos sintieran lo que nosotros sentimos cuando ellos hablan en inglés».
Esta es una de las muchas formas en que los candidatos de la contienda están tendiendo puentes hacia la población latina del distrito en estas elecciones al concejo —seguidas con gran atención—, y es un indicativo de las innumerables maneras en que la represión migratoria del presidente Trump en la ciudad ha reconfigurado la política local.
El Distrito 1 alberga la mayor población latina de la ciudad; sin embargo, los temas que afectan a esta comunidad rara vez se habían convertido en el eje central de las contiendas locales. De hecho, ningún distrito de la capital ha elegido jamás a un concejal latino.
Pero eso fue antes de que ICE se convirtiera en una presencia casi constante en los barrios del Distrito 1 con grandes comunidades latinas, como Mount Pleasant y Columbia Heights. No solo hay dos candidatos latinos compitiendo en las cruciales primarias demócratas —Reyes Yanes y Miguel Trindade Deramo, comisionado vecinal asesor del área de U Street—, sino que todos los aspirantes a la contienda han comenzado a centrarse en qué medidas pueden tomar para ayudar a los residentes latinos.
En particular, los cinco candidatos que aspiran a suceder a la concejal saliente del Distrito 1, Brianne Nadeau, coinciden unánimemente en un punto: exigen poner fin a la colaboración del Departamento de Policía Metropolitana con ICE.
Bowser ha prometido limitar la forma en que la policía colabora con los agentes de inmigración desde que Trump ordenó un despliegue masivo en la ciudad este verano; no obstante, los incidentes recurrentes en los que se ha visto a la policía de D.C. trabajando codo con codo con ICE han mermado la confianza de la comunidad. Se trata de una dinámica que ha desatado una competencia entre los candidatos del Distrito 1 por ver quién condena con mayor contundencia dicha colaboración (un asunto que, por cierto, también se ha convertido en un tema relevante en la contienda por la alcaldía). «Todos estamos viendo al MPD colaborar con ICE, a pesar de que se nos dijo que nos retiraríamos de esa colaboración y que existía un plan para hacerlo», afirmó Rashida Brown, comisionada vecinal asesora de larga trayectoria en Park View y candidata al escaño en el Concejo. «Nos mintieron».
Alex Baca, líder de los demócratas del Distrito 1, considera que no es de extrañar que este tema haya cobrado tanta relevancia en la contienda electoral; además, cree que arremeter contra ICE es una estrategia que ayuda a los candidatos a captar la atención de un público que va más allá de los votantes latinos.
«En el Distrito 1 residen personas que sufren daños directos y corren un grave riesgo personal a causa de ICE; asimismo, contamos con una población sumamente comprometida cívicamente, dispuesta a hacer todo lo que esté a su alcance para protegerlas», señaló Baca.
Pero, ¿significa esto que los votantes se inclinarán por un candidato proveniente de la comunidad latina, o simplemente por aquel que mejor sepa abordar sus desafíos?
Abel Núñez, quien dirige una organización de apoyo a inmigrantes en el Distrito 1, sostiene que es una incógnita; además, advierte que no se debe dar por sentado que los votantes latinos apoyarán automáticamente a los candidatos latinos.
«[Respaldar] a un candidato latino no garantiza necesariamente que se esté eligiendo al candidato más progresista o al más idóneo», comentó Núñez, director ejecutivo de CARECEN. «Como comunidad latina, estamos enfrentando vientos en contra. Esta ciudad es sumamente costosa… por lo que la gente busca defensores que les brinden apoyo en este sentido».
Quizás esto explique el éxito inicial de Aparna Raj, una organizadora de inquilinos a quien la mayoría de los observadores políticos consideran la favorita en la contienda. Ha logrado recaudar la mayor cantidad de fondos y acumular el mayor número de respaldos de entre todos los candidatos, al tiempo que encabeza la campaña tal vez más progresista de todas: Raj aboga por aumentar los impuestos a los ricos y a las grandes corporaciones con el fin de financiar programas de servicios sociales y ampliar los derechos de los inquilinos. Asimismo, fue líder de la sección local de los Socialistas Democráticos de América (Democratic Socialists of America), organización cuyo respaldo ha obtenido para esta elección.
«No me limito a decir cosas con el único fin de salir elegida; llevo años librando esta batalla», afirmó Raj. «He estado luchando por los inmigrantes, por los inquilinos, por los trabajadores y por las familias de todo D.C… y creo que la gente sale a apoyar aquellas campañas que sienten que marcarán una diferencia en sus vidas, o que realmente les entusiasman y apasionan, y que les brindan motivos de esperanza en un momento que se siente tan sombrío».
Reyes Yanes se sitúa en el otro extremo del espectro político. Es la única candidata en la contienda que se muestra escéptica ante cualquier nuevo aumento de impuestos y, hasta la fecha, ha recaudado la segunda mayor cantidad de fondos de campaña en la competición. Esto podría dejarla desalineada con respecto a los votantes de un distrito que, durante la última década, ha respaldado generalmente a candidatos progresistas en todos los niveles de la boleta electoral; sin embargo, es una postura que, según ella, la distinguirá del resto.
«Si aumentamos los impuestos, eso terminará repercutiendo en las personas de bajos recursos», afirmó Reyes Yanes. «Prefiero asegurarme de que invirtamos en las pequeñas empresas… porque son precisamente estos negocios los que contratan a las personas a las que yo voy a representar».
Reyes Yanes se apoya firmemente en su pasado como inmigrante salvadoreña y defensora de larga data de los asuntos latinos en el distrito (primero para el exconcejal del Distrito 1, Jim Graham, y luego para Bowser) para respaldar su candidatura. Núñez sospecha que esto le granjeará algunos elogios, pero también se pregunta si sus vínculos con la clase política de la ciudad terminarán resultando un obstáculo.
«¿Quiere la gente un cambio?», planteó Núñez. «Y si realmente quieren un cambio, es posible que no voten por ella».
Sin embargo, Núñez también advierte que los votantes latinos podrían no estar especialmente dispuestos a apoyar a candidatos más progresistas, como Raj, si ello implica respaldar políticas que se conviertan en «un blanco para el presidente», dado el reciente enfoque de este en Washington D.C. De manera similar, Baca cree que algunos votantes podrían mostrarse «algo intolerantes» ante los vínculos de Raj con la DSA; esto, a pesar de que la participación de los socialistas en la contienda le aporta un grupo de voluntarios entusiastas dispuestos a ir puerta por puerta.
Esta dinámica podría abrir una oportunidad para aquellos candidatos que se sitúan en un punto intermedio entre Raj y Reyes Yanes, y es precisamente ahí donde, por lo general, se han posicionado Brown y Trindade Deramo.
Brown propone una combinación de nuevos proyectos de vivienda e inversiones en programas de cuidado infantil para ayudar a las familias de clase trabajadora, en particular a las de la comunidad latina. Además, cuenta con el respaldo de Nadeau, quien ha sido durante mucho tiempo una de las integrantes más progresistas del Concejo. Brown ha recaudado una suma de dinero casi idéntica a la de Reyes Yanes y ha atraído el apoyo de diversos grupos de tendencia izquierdista de la ciudad (si bien varios de ellos han instado a sus simpatizantes a colocar a Raj en primer lugar y a Brown en segundo, como parte del nuevo sistema de voto por orden de preferencia implementado en la ciudad).
«Debemos preservar la rica diversidad de nuestro distrito, y eso implica hacerlo asequible», afirmó Brown. «Tenemos que ser capaces de vivir en una comunidad que ofrezca viviendas con capacidad para acoger a más personas».
No obstante, Dieter Lehmann Morales —miembro de la Comisión de Vecindarios (ANC) en representación de Columbia Heights y vicepresidente del Caucus Latino de Washington D.C.— advierte que los vínculos de Brown con Nadeau podrían convertirse tanto en un obstáculo como en una ventaja. «Algunas personas podrían pensar: «Oh, bueno, esto va a ser más de lo mismo; ¿será esta persona capaz de actuar realmente de forma independiente, especialmente si no estaban muy entusiasmados con Brianne?»», comentó Lehmann Morales, quien respalda a Raj en la contienda electoral. «Y realmente da la sensación de que se trata de unas elecciones de cambio, no solo en el Distrito, sino en toda la ciudad».
Trindade Deramo respalda muchas de las mismas ideas, pero sin esos vínculos con el actual titular del cargo. Eso podría convertirlo en una opción más atractiva para algunos votantes, aunque todavía no ha logrado recaudar fondos al mismo ritmo que los otros contendientes.
También se presenta como un candidato centrado en cambios de carácter tecnocrático para llevar a cabo iniciativas como la creación de corredores comerciales latinos más sólidos; para ello, cita lugares como Columbia Heights, donde el gobierno municipal lleva años debatiendo sobre la mejor manera de integrar a los vendedores ambulantes en la economía de la ciudad.
«Existe un enorme potencial en ese ámbito; sin embargo, en mi opinión, el gobierno del Distrito no hace más que tropezar consigo mismo a la hora de activar realmente todo ese potencial y permitir que florezca», afirmó Trindade Deramo. «Si la gente pierde esa confianza fundamental en que nuestro gobierno es capaz de realizar tareas muy básicas, eso acaba socavando la confianza en todo el sistema».
Terry Lynch, un veterano activista de Mount Pleasant, plantea un argumento similar respecto al valor de los servicios básicos; de hecho, se ha labrado un espacio propio como activista presentando incesantemente solicitudes ante el gobierno municipal para que reparen farolas averiadas o vacíen los contenedores de basura desbordados.
Puede que ocupe el último puesto en cuanto a recaudación de fondos, pero confía en que sus 45 años de trabajo, centrados precisamente en estas necesidades vecinales, le han granjeado la confianza de los habitantes de su barrio, de marcada composición latina.
«Sí, soy el «viejo» de la contienda, pero este viejo consigue que las cosas se hagan», declaró Lynch.
Los votantes acudirán a las urnas el próximo 16 de junio. Núñez afirma que seguirá de cerca la situación para comprobar si la indignación ante las acciones de Trump logra movilizar a un mayor número de votantes latinos, o si, por el contrario, los persistentes rumores sobre un posible despliegue de agentes de ICE en las inmediaciones de los centros de votación terminan disuadiendo a la gente y haciendo que se queden en casa. «Parte de la razón por la que él ocupa el cargo —y su gente tiene el control— es que muchos de nosotros nos quedamos en casa durante las últimas elecciones presidenciales», afirmó Jaime Contreras, vicepresidente ejecutivo de SEIU 32BJ, un sindicato local que representa a numerosos trabajadores latinos en los sectores de limpieza y mantenimiento de edificios. «Eso no puede volver a ocurrir».
Con cinco candidatos en la contienda, el nuevo sistema de voto por orden de preferencia de la ciudad podría tener un impacto desproporcionado en el resultado final. Y muchos de los candidatos que participan en la carrera electoral aseguran estar poniendo un énfasis especial en educar a los votantes sobre este nuevo sistema; en particular, a aquellos para quienes el inglés es su segundo idioma.
*Alex Koma
Reportero sénior de Política de D.C.
Puede ponerse en contacto con Alex en akoma@wamu.org.
Fuente: wamu.org/ publicado en inglés el 9 de abril de 2026
Traducción al español ML Noticias
