Foto: grupofc.org
Por Isaac Cohen*
La Oficina Nacional de Investigación Económica es una entidad privada, no lucrativa y no partidista encargada de determinar cuando principian y cuando terminan las recesiones en Estados Unidos. Con ese propósito, mantiene una cronología de las cúspides y de los puntos más bajos de los ciclos económicos estadounidenses y define una recesión como “una disminución en la actividad económica que dure más de unos pocos meses,” teniendo en cuenta “la profundidad de la contracción, su duración y si la actividad económica disminuyó ampliamente a lo largo del país.” https://www.nber.org/news/business-cycle-dating-committee-announcement-july-19-2021
En tiempos normales, algunos analistas sostienen que se requieren por lo menos dos trimestres consecutivos de contracción, o de crecimiento negativo, para poder hablar de recesión. Sin embargo, esta vez fue diferente, porque la cúspide de actividad económica fue alcanzada en febrero de 2020 y el punto más bajo ocurrió en abril siguiente, o sea “la recesión duró dos meses, lo cual significa que fue la recesión estadounidense más breve que se ha registrado.”
El hecho que haya sido breve no ignoró que la caída fue abrupta, profunda y vertiginosa. En esos dos meses, en Estados Unidos se perdieron 22 millones de empleos, el desempleo llegó a casi 15 por ciento y la economía se contrajo 10 por ciento. Como la describió la Oficina de Investigación Económica, “la magnitud sin precedente de la disminución en el empleo y la producción, así como la amplitud de su alcance a lo largo de toda la economía, sustentaron la designación de este episodio como una recesión, aunque la caída haya sido más breve que las contracciones anteriores.”
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*Analista y consultor internacional, exdirector de la Oficina de la CEPAL en Washington. Comentarista de economía y finanzas de CNN en Español TV y radio, UNIVISION, TELEMUNDO y otros medios.
