Foto cortesía NBC Washington
CORTINA D’AMPEZZO, Italia (AP) — El columnista del Washington Post, Barry Svrluga, informaba desde sus primeros Juegos Olímpicos de Invierno cuando Lindsey Vonn abandonó la cama del hospital tras un accidente y regresó para competir días después en los Juegos de Turín 2006.
Regresó a Italia dos décadas después, en los Juegos de Milán-Cortina, y estuvo allí de nuevo para escribir sobre ello cuando Vonn terminó de nuevo en el hospital tras otro accidente. A pesar de que perderá su trabajo.
El Post anunció dos días antes de la inauguración de los Juegos Olímpicos la semana pasada que eliminaría su sección de deportes y despediría a un tercio de su personal. Svrluga dijo que el periódico originalmente planeaba enviar a 14 miembros del personal a estos Juegos. Con los billetes de avión y el alojamiento ya pagados, Svrluga es uno de los cuatro periodistas del periódico que decidieron seguir viniendo: él está en Cortina, Rick Maese en Bormio, y Les Carpenter y el miembro del equipo nacional Robert Samuels están en Milán.
«Pueden quitarnos nuestra sección», dijo Svrluga, «pero en cierto modo, no pueden quitarnos nuestro espíritu».
De los cuatro, Svrluga y Carpenter serán despedidos. De todos modos, vinieron a su último destino.
«Quería estar ocupado», dijo Svrluga, quien asiste a sus 12.º Juegos Olímpicos. «Me encanta cubrir los Juegos Olímpicos. … Tuve a Lindsey lesionada en Sestriere y luego conseguí su oro (Vancouver, 2010) y he estado en todas sus carreras olímpicas, hayan sido exitosas o no. Lo mismo con (Mikaela) Shiffrin». Los primeros Juegos Olímpicos en los que trabajó Svrluga fueron los Juegos de Verano de Atenas 2004, y le impresionó de inmediato la forma en que los colegas del periódico colaboraron en un evento tan importante.
«Para nosotros fue como un deporte de equipo, y eso benefició a la sección y al periódico», dijo Svrluga. «Lo que intentamos hacer es recordar a la gente —lectores y responsables de la toma de decisiones— que se trata de muchas personas comprometidas que hicieron las cosas por las razones correctas».
Carpenter, el redactor del Post sobre los Juegos Olímpicos, está en sus octavos Juegos. Ha estado cubriendo patinaje artístico, patinaje de velocidad y hockey.
«El departamento de deportes del Post siempre tuvo una conexión excelente con sus lectores. Sentí que tenía que quedarme para contarles la historia de estos Juegos Olímpicos», dijo Carpenter. «Es lo que desearía como lector. Si este es el fin de los deportes del Post, demos lo mejor a nuestros lectores más fieles». Shiffrin confió a Svrluga algunas noticias personales.
Svrluga dio a sus lectores, y a la comunidad del esquí en general, motivos para reflexionar incluso antes de llegar a Cortina.
Una extensa entrevista previa a los Juegos con Shiffrin y su madre y entrenadora, Eileen, se convirtió en mucho más que una simple noticia previa a los Juegos Olímpicos cuando le revelaron a Svrluga el motivo de la ausencia de Eileen al inicio de la temporada de la Copa del Mundo: le habían diagnosticado cáncer y enfrentaba seis semanas de tratamiento.
«Esta fue una situación muy personal», dijo Svrluga. «Les agradezco que me hayan confiado la información. Es su historia».
Las reducciones de personal son «trágicas para los lectores».
Los cambios en la industria han provocado que menos periodistas estadounidenses asistan a eventos como los Juegos Olímpicos.
«Es trágico para los lectores», dijo Svrluga, señalando que el espacio adicional en las zonas de entrevistas para periodistas en las líneas de meta es «excelente para la logística y desalentador para el negocio». Algunas de las personas sobre las que Svrluga ha informado en los Juegos Olímpicos se han puesto en contacto con él tras correrse la voz sobre los recortes en el Post. También ha ocurrido en Washington, comentó.
«Gente que ha ganado la Serie Mundial, gente que tiene equipos. Llevo 22 años allí, así que se forjan relaciones con el tiempo, incluso con gente con la que se tiene alguna dificultad o con la que se escribe algo que no les gusta. Sigue habiendo un componente humano», dijo Svrluga. «Así que he escuchado a muchísima gente».
Pero, añadió Svrluga, «No quieres ser la noticia. Quieres cubrir la noticia».
El editor ejecutivo del Post, Matt Murray, calificó los despidos de dolorosos pero necesarios.
«Se podría argumentar que quizás estamos en esta situación porque no nos adaptamos ni vimos lo que venía después», dijo Svrluga. Es obvio que ahora la gente se informa de otras maneras. En cierto sentido, soy de la vieja escuela… Espero que quienes tienen entre 20 y 30 años, como cuando fui por primera vez a los Juegos Olímpicos, estén pensando en qué será lo próximo. Me encantaría que incluyera narración escrita, porque eso es lo que me gusta hacer.
Una última historia y que «el vino tinto fluya»
Eliminar la sección de deportes del Post fue un duro golpe, ya que el departamento ha albergado a muchos autores famosos a lo largo de los años, como John Feinstein, Michael Wilbon, Shirley Povich, Sally Jenkins y Tony Kornheiser.
La última columna de Svrluga sobre estos Juegos será su última historia para el Post. Mientras tanto, intentará disfrutar de los Juegos Olímpicos —y de estar en Italia— más de lo que suele hacerlo durante sus misiones.
«El vino tinto», dijo, «fluirá».
Fuente: AP/NBC4
