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La Comisión de Parques y Planificación de la Capital Nacional y Maryland (M-NCPPC) afirma que los líderes del condado de Prince George están recortando decenas de millones de dólares en fondos destinados a esta agencia independiente, la cual respalda programas de parques y actividades recreativas.
El equipo de investigación de News4 (I-Team) ha podido saber que la M-NCPPC está preparando acciones legales contra el condado de Prince George debido a una disputa sobre millones de dólares que, según la comisión, los funcionarios del condado intentaron transferir ilegalmente durante el proceso de elaboración del presupuesto anual.
El conflicto gira en torno a 39,3 millones de dólares que el Concejo del condado de Prince George votó transferir desde la comisión el mes pasado.
• El condado dividió el dinero entre su fondo administrativo y las partidas para proyectos, las cuales ayudan a financiar a algunas organizaciones locales sin fines de lucro.
En un borrador de la demanda obtenido ayer por el I-Team —y confirmado por dos fuentes familiarizadas con las discusiones internas de la comisión—, esta argumenta que la transferencia viola las leyes de uso de suelo de Maryland que regulan el destino de los fondos y constituye una «imposición fiscal ilegal a los residentes del condado de Prince George».
• Ambas fuentes informaron a News4 que la comisión tiene la intención de presentar la demanda para solicitar al tribunal que detenga dicha medida. News4 no ha confirmado que la demanda se haya presentado formalmente ante el tribunal.
Hay muchos aspectos que analizar, pero la conclusión fundamental es que los residentes del condado de Prince George pagan una partida fiscal específica para estos programas de parques, y el concejo ha estado utilizando esos fondos de la comisión.
• Se han destinado millones de dólares a financiar organizaciones sin fines de lucro. Algunos miembros del concejo han declarado que están financiando a dichas organizaciones en zonas del condado que habían sido ignoradas durante mucho tiempo. La Comisión advierte que podrían reducirse programas y servicios
La M-NCPPC emitió ayer un comunicado de prensa inusual criticando el presupuesto de 6.000 millones de dólares del concejo; señaló que los drásticos recortes aplicados por este organismo a la Comisión «provocan un nivel de inestabilidad que podría afectar las perspectivas financieras a largo plazo de la Comisión, incluida su crucial calificación crediticia AAA. En la situación actual, muchos programas y servicios ofrecidos a la comunidad podrían verse afectados».
• La congelación de contrataciones, los recortes en la programación artística, la reducción de servicios para personas mayores y con discapacidad, así como la ralentización de la planificación estratégica a largo plazo, figuran entre los posibles impactos, según la Comisión.
• La Comisión afirma que, además de la transferencia de 39,3 millones de dólares, el presupuesto del condado recortaría al menos 20 millones de dólares de su presupuesto operativo y 8 millones de su presupuesto de capital, además de aplicar un recorte de 33 millones de dólares a la construcción y funcionamiento de su sede central en Largo.
Gracias a su estructura singular, esta comisión que abarca dos condados es un organismo independiente con casi un siglo de historia que respalda programas de parques y actividades recreativas en los condados de Prince George y Montgomery; aunque comparten muchas funciones administrativas, los fondos de cada condado se gestionan mayoritariamente por separado.
Hemos contactado a la oficina del ejecutivo del condado y al equipo de prensa del concejo del condado para solicitar comentarios, pero no fue posible obtener una respuesta inmediata.
Esta disputa surge meses después de que el gobernador de Maryland, Wes Moore, promulgara un presupuesto estatal que prohibía expresamente al condado de Prince George transferir fondos fuera de la Comisión.
Este artículo fue elaborado por Tracee Wilkins y Katie Leslie del equipo de investigación (I-Team) de News4.
Editado por Ramón Jiménez/ML Noticias
